Esta especie tiene una forma inconfundible; el cuerpo es largo y comprimido lateralmente. está cubierto de plaquitas óseas, enlazadas entre sí formando una coraza. La cabeza forma un ángulo recto con el resto del cuerpo al que se une por el cuello; presenta un hocico tubular, rematado por una diminuta boca sin dientes. Tiene la aleta dorsal en forma de abanico y las pectorales bien desarrolladas. La cola es prensil y de sección cuadrangular. El color es pardo verdoso, castaño oscuro, a veces casi negro.
Habitat
Habita en las comunidades algares de fondos rocosos y en formaciones de fanerógamas; también en fondos detríticos, hasta los 30 m de profundidad.
Ecología
Se alimentan de pequeños crustáceos y crías de peces. Presenta un camuflaje perfecto. Tras una parada nupcial, la hembra coloca la puesta en una bolsa incubatriz que tiene el macho en el vientre. El macho incuba los huevos durante unas tres semanas y luego da a luz a los juveniles de menos de 1 cm. La reproducción se produce en primavera y verano.
Especies relacionadas
Hippocampus ramulosus Leach, 1814: se distingue de H. hippocampus por tener el hocico más largo y por presentar numerosas prolongaciones dérmicas en la cabeza y el tronco.