Especie de cuerpo esbelto y algo comprimido que presenta una cabeza larga, con el hocico afilado y la boca pequeña en posición terminal. Especie con gran dimorfismo sexual: El macho tiene vistosos colores, con la parte dorsal verde, azul o parda y el vientre blanco. Una banda sinuosa roja o naranja le recorre los flancos. la aleta dorsal tienen una mancha roja y negra. A veces tiene una visible mancha negra detrás de la aleta pectoral. La hembra tiene el lomo y la línea transversal de color marrón rojizo y el vientre blanco. Los flancos están recorridos por una banda amarilla o marrón delimitada arriba y abajo por una banda blanca.
Habitat
Es muy frecuente a escasa profundidad, principalmente en fondos rocosos y formaciones de fanerógamas, desde casi la superficie hasta 120 m de profundidad.
Ecología
Es un pez de hábitos gregarios que se alimenta de pequeños crustáceos y moluscos. Por la noche se entierra en la arena. Se reproduce de mayo a agosto. Es una especie hermafrodita con individuos que primero son hembra y cambian a macho en función de la abundancia de ambos sexos en el medio.
Especies relacionadas
Talla
Los machos llegan a alcanzar los 25 cm de longitud y las hembras unos 15 cm.