Cuerpo típicamente ovalado, comprimido. Cabeza corta y obtusa con boca pequeña. Las aletas pectorales son anchas, con forma de espátula y casi transparentes. La cola es muy ahorquillada, con lóbulos afilados de color negro. En los adultos el color es castaño oscuro o negruzco, mientras que los individuos juveniles son de color azul eléctrico.
Habitat
Fondos rocosos y praderas de fanerógamas, desde unos metros hasta 40-50 m
Ecología
Forma bancos más o menos extensos que se sitúan entre dos aguas sobre fondos rocosos o praderas de fanerógamas. Se alimenta de plancton y pequeños invertebrados. La reproducción tiene lugar en verano (de mayo a agosto). El comportamiento reproductivo es complejo, con elaboración de un nido por parte de los machos que limpian cuidadosamente una parte de roca en la que la hembra pone los huevos adhesivos. Posteriormente es el macho el que cuida la puesta de huevos hasta su eclosión.
Especies relacionadas
Talla
Puede alcanzar 16 cm de longitud, aunque rara vez supera los 12 cm.